電子計測を行うに当たって避けて通れないのがｄB（デシベル）の扱いです。
デシベルとは、単に比の値を対数表示したものですが、エレクトロニクス以外の分野ではほとんど使われる事がないので、取っつきにくいものです。
ここでは、デシベルについてのあれこれをまとめました。

デシベルは教科書などにあるとおり、以下で定義されます。

例えば、ここに一台のアンプがあって、入力に0.1ボルトを加えたところ、出力に2ボルトが得られたとします。
このときのアンプの利得（増幅率）を、エレクトロニクスでは20倍と言わずに、26dB [20×log（2/0.1）＝26] と言うわけです。


なぜこんな、ややこしいことをするのかというと、例えば、アンプを、何段もつなげるとします。
一台は20倍、次の一台は1.25倍、次の一台は1002倍・・・という場合に、さて全体で何倍くらいになるのか？、というときに、普通なら、かけ算を何度もやらなければならなりません。
ところが、デシベルは対数なので、各々のデシベル値の足し算で済みます。増幅ではなく信号が減衰する場合などは、わり算の代わりに引き算で済むので大変にラクなのです。


第二の理由は感覚との一致です。
利得が２倍のアンプと３倍のアンプではその性能に大きな違いがありますが、1002倍のアンプと1003倍のアンプは実質上ほとんど差がありません。これをデシベルで表すと、6dB（２倍）、9.5dB（３倍）に対して1002倍と1003倍はどちらもほとんど60dB（60.017dBと60.026dB）となります。
人間の感覚はこのように対数的であるためデシベルでの表現と良く一致します。

第三は、有効数字というか、エンジニアリングの世界で求められる実用的な数字の桁数です。デシベルというのは対数的な値なので、どちらかというとおおざっぱな計算に向いています。デシベルは小さな比の値から大きな比の値まで比較的揃った桁数で表現できます。デシベル値そのものも、計算機で計算するチャンスはほとんどありません。以下の表に掲げた大まかな値を憶えておけば、あとは一桁の足し算引き算だけで多くの場合事足ります。

デシベルはもともとは比の値ですから相対値です。
ところが、比較の基準（定義式のlogの分母）を絶対値としたデシベルが存在します。
この場合、デシベル値も絶対値になります。
例えば、音響関係で音圧レベルの単位はdBですが、0dB、つまり基準の音圧レベルは20μPaです。


何故このようなデシベル値が使われるのかというと、扱う量の範囲が極めて広いため、対数的に扱わないと数字の桁数が大きくなって使いにくいからです。
例えば、音圧レベルでは人間の耳に聞こえる範囲は約120db,、つまり一番小さい音と一番大きな音との比率は100万倍くらいあるのですが、これを1,000,000倍や1×10の6乗と書くよりは120dBのほうが扱いやすいし、感覚的にも扱いやすいのです。
以下に絶対値としてのデシベルの例を掲げます。

最後に、デシベルという名前ですが、デシベルのベルは電話を発明したあのグラハム・ベルのベルです。
デシの方は、定義のところで、比率の対数を10倍もしくは20倍するので、10分の一という意味の”デシ”が付いています。